Shandi Sullivan, hikayesinin kontrolünü eline alıyor.

İki on yıl önce America’s Next Top Model yarışmasında yer aldıktan sonra, Shandi, yarışma serisindeki deneyimini ve gerçeklik televizyonuna dönüştürülen travmatik anılarını paylaşmak için konuşuyor.

‘America’s Next Top Model’ yapımcısı, Shandi’nin ‘hile skandalını’ programın en unutulmaz anlarından biri olarak adlandırıyor

Shandi, Kansas'tan 21 yaşında bir Walgreens çalışanı olarak Tyra Banks tarafından üretilen programın ikinci sezonunda yer almak için başvurdu. Çirkin ördek rolünde yer alan Shandi, program ilerledikçe gelişti ve o sezonun en sevilen modellerinden biri haline geldi. Ardından Milano seyahati geldi.

Programda görüldüğü üzere, Shandi ve diğer üç finalist, kendilerini şehirde gezdirmek için tutulan erkek scooter sürücüleri/modellerle bir akşam geçirdi. Sarhoş olan Shandi, erkeklerden biriyle cinsel ilişkiye girdi. Ertesi gün, erkek arkadaşına telefon açarak, sadakatsizlik yaptığını gözyaşları içinde itiraf etti.

Bu drama, ANTM için gözlerden kaçmayan bir bölüm yarattı. Ancak olay “hile skandalı” olarak çerçevelense de, Shandi, Netflix’in yeni belgeseli Reality Check: Inside America’s Next Top Modelda yaşananların gerçeğinin çok daha karanlık olduğunu açıklıyor.

Shandi, partiye gitmeden önce ne yemek yediğini ne de uyuduğunu belirtiyor. Önemli miktarda içki içti ve bir grup insanla sıcak küvette bulundu. Sonrasında olanlar, rıza ile gerçekleşen bir durum değil, cinsel bir saldırıydı.

“Kendim iki şişe şarap içtiğimi hatırlıyorum. Sadece küçük parçalar hatırlıyorum... Yatakta olduğumuzu biliyorum,” diyor ve “birçok şey için bayıldım” ekliyor.

“Cinsel ilişki olduğunu bile hissetmedim, sadece olduğunu biliyordum. Ve sonra bayıldım,” diyor.

Görüntü almak yerine, America’s Next Top Model kamera ekibi saldırıyı kaydetti. Ertesi gün, kameralar, Shandi’nin erkek arkadaşı Eric’e olayı anlattığı ve onun pek de merhametli olmayan tepkisini kaydetti.

O andan sonra, Shandi her şeyin sona erdiğini hissetti.

“O olaydan sonra, sürekli ‘eve gitmek istiyorum. Artık bunun bir parçası olmak istemiyorum’ diye ısrar ettim,” diye hatırlıyor, gözleri dolarak.

Shandi bir kriz içindeydi. Ama ANTM yapımcıları için, onun travması bir fırsattı.

“Bu, iyi ya da kötü, Top Model programındaki en unutulmaz anlardan biriydi,” diyor yapımcı Ken Mok.

Shandi, ‘ANTM’ ekibinden birinin saldırıyı durdurmak için müdahale etmesi gerektiğini söylüyor

Yıllar boyunca, Shandi olanlardan kendisini sorumlu tuttu. Ama şimdi, birinin ona yardım etmesi gerektiğini anlıyor.

“Uzun bir süre boyunca hissettiğim şey ‘Bunu ben yaptım. Bunun benim başıma gelmesine izin verdim.’ Ama orada her zaman izleyen insanlar vardı ve birinin müdahale etmesi gerekti. Birinin ‘Kameraları kapatmalıyız ve onu almalıyız’ demesi gerekiyordu,” dedi Rolling Stone dergisine. “Onlar, bir şey olmasını umarak o durumu kolaylaştırdılar. Ve neyse ki, bu harika bir televizyon yaptı, değil mi?”

Shandi’nin Milano’daki deneyiminden kaynaklanan yaralar, yıllar sonra hâlâ taze. Ancak, gerçekten ne olduğunu açığa çıkarmanın önemli olduğunu hissettiğini, bir Instagram gönderisinde açıkladı.

“Belgesel çıktı ve şimdi hikayemin daha fazlasını biliyorsunuz... Tüm bu yıllar boyunca Top Model kızları ve yaşadıklarımız asla unutulmadı,” diye yazdı ve eve döndükten sonra bölümün yayınlanmasını beklerken “gülümsediğini” ekledi.

“Arkadaşlarımın, ailemin, Eric’in ailesinin ve yabancıların benim ne yaptığımı, başıma ne geldiğini bileceğini bilmek,” diye yazdı. “43 yaşında hâlâ bununla mücadele ediyorum; her zaman gülümsüyorum. Bu yüzden bu fırsatı değerlendirdim. Tyra’nın benim hikayem üzerinde kontrolü olmadığını bilmek, buradaki yönetmenin ve yapımcıların arkamda olduğunu bilmek... bu yüzden yaptım.”

“Bunu kendim için yaptım,” diye ekledi. “Çünkü ben önemliyim ve hâlâ önemsiyorum! Bugün hissettiğim sevgi muazzamdı. Beni duyduğunuz için teşekkür ederim.”

Yardım almak için: ABD’de, 1-800-656-4673 numaralı RAINN Ulusal Cinsel Saldırı Telefon Hattı’nı arayarak bulunduğunuz bölgedeki cinsel saldırı hizmet sağlayıcısından eğitimli bir personelle bağlantı kurabilirsiniz.